Az eszperantó ábécé 27 betűből (5 magánhangzóból, 21 mássalhangzóból és 1 félhangzóból) áll, ezek a betűk 26 hangot jelölnek.
Az eszperantó fonetikus nyelv, azaz az "egy betű - egy hang" elvet igyekszik követni; minden betűjét (a hasonulásoktól eltekintve) mindig ugyanúgy ejtjük, csupán a magánhangzók hosszúságában lehet a hangsúlytól függő különbség.
Az eszperantóban a szóhangsúly mindig az utolsó előtti magánhangzóra esik. Ha a hangsúlyos magánhangzót egy mássalhangzó követi, akkor hosszan ejtjük, egyébként röviden.
A hangsúlytalan magánhangzók ejtése mindig rövid. Magyaroknak különösen ügyelniük kell, mert a magyar kiejtéssel ellentétben, a szó végi "o" mindig röviden ejtendő!
A fentebb leírt hangsúlyozási szabály a főnevekre, igékre, melléknevekre, határozószavakra vonatkozik, a többi szófajú szó magánhangzóit röviden ejtjük.
A következő táblázatban az eszperantó ábécé betűi, a kiejtésük, valamint a számítógépen használt unicode betűtípusok esetén a betűk kódjai szerepelnek. A példaszavakban a hangsúlyos, de röviden ejtendő magánhangzó kék, a hangsúlyos és hosszabban ejtendő magánhangzó piros színű.
| a betűk | magyartól eltérő kiejtés |
példák | unicode karakterkód | ||
|---|---|---|---|---|---|
| decimális | hexadecimális | ||||
| a | A | rövid á | Antarkto (Antarktisz), amatoro (amatőr) | ||
| b | B | biciklo (kerékpár), bluzo (blúz) | |||
| c | C | cirko (cirkusz), citrono (citrom) | |||
| ĉ | Ĉ | cs | ĉimpanzo (csimpánz), ĉerizo (cseresznye) | 0265, 0264 | +0109, +0108 |
| d | D | dokumento (dokumentum), dramo (dráma) | |||
| e | E | e és é közötti hang | evidente (nyilvánvalóan), emblemo (jelvény) | ||
| f | F | filmo (film), familio (család) | |||
| g | G | gardisto (őr), gimnazio (gimnázium) | |||
| ĝ | Ĝ | dzs | ĝangalo (dzsungel) | 0285, 0284 | +011d, +011c |
| h | H | horizonto (látóhatár), heziti (tétovázni) | |||
| i | I | informi (tájékoztatni), iluzio (ábránd) | |||
| j | J | jogurto (joghurt), jogo (jóga) | |||
| ĵ | Ĵ | zs | ĵongli (zsonglőrködik), ĵargono (zsargon) | 0309, 0308 | +0135, +0134 |
| k | K | komforta (kényelmes), kurioza (különleges) | |||
| l | L | lampo (lámpa), leono (oroszlán) | |||
| m | M | momento (pillanat), muziko (zene) | |||
| n | N | nombro (szám), nivelo (szint) | |||
| o | O | objekto (tárgy), opero (opera) | |||
| p | P | perfekta (tökéletes), papero (papír) | |||
| r | R | risko (kockázat), rozo (rózsa) | |||
| s | S | sz | sekundo (másodperc), sezono (évszak) | ||
| ŝ | Ŝ | s | ŝanco (esély), ŝalo (sál) | 0349, 0348 | +015d, +015c |
| t | T | teatro (színház), trafi (eltalálni) | |||
| u | U | uniformo (egyenruha), universala (egyetemes) | |||
| ŭ | Ŭ | rövid u (félhangzó) | feŭda (hűbéri), Eŭropo (Európa) | 0365, 0364 | +016d, +016c |
| v | V | verdikto (ítélet), vazo (váza) | |||
| z | Z | zinko (cink), zono (övezet) | |||
A q, x, y, w csak idegen tulajdonnevekben fordul elő.
A betűk nevét magánhangzók esetén változatlanul, a mássalhangzók és a félhangzó esetén -o végződéssel ejtjük és írjuk; tehát az ábécé betűi kimondva: a, bo, co, ĉo, do, e, fo, go, ĝo, ho, i, jo, ĵo, ko, lo, mo, no, o, po, ro, so, ŝo, to, u, ŭo, vo, zo.
(ne csodálkozz, tényleg csak ennyi a hangtan...)
Ha pl. a MS Word-ben egy kalapos "c" betűt akarunk elővarázsolni, akkor a köveketőképpen járhatunk el: lenyomjuk a bal oldali ALT billentyűt, nyomva tartjuk, beütjük a négyjegyű decimális kódot, azaz a 0265 számokat a numerikus billenytűzeten, majd elengedjük az ALT gombot. Ekkor megcsodálhatjuk a ĉ betűt! Persze az még jobb, ha gyorsbillentyűket rendelünk az eszperantó karakterekhez.